Condenada una empresa británica por usar un ingrediente clasificado como novel food sin autorización

La compañía galesa de complementos alimenticios Asphalia Food Products ha sido condenada en País de Gales por distribuir productos que contenían hierba de centeno (Festuca arundinacea), una planta con efectos sedativos que carecía de autorización para ser comercializada como novel food.

Los magistrados de la Corte de Galés de Abertillery afirmaron que dos productos pertenecientes a la compañía Asphalia Foods habían sido comercializados sin la debida autorización desde 2003 y condenaron a la empresa a pagar €9.250 euros en concepto de compensación a los consumidores.

El Director General de Asphalia Foods, Roger Coghill, declaró que la empresa apelaría la decisión. Sin embargo, estimó que, antes de la posible apelación, esperaba terminar una investigación que su empresa está llevando a cabo sobre el status del ingrediente utilizado como novel food gracias a la información y documentación recibida por parte de la Comisión Europea y de la Agencia Británica de Alimentos, FSA. El objetivo de Asphalia Foods es demostrar con recientes evidencias científicas que el uso de dicho ingrediente puede considerarse seguro para los consumidores.

De acuerdo con la legislación europea sobre novel foods, todo ingrediente que no haya sido utilizado de forma significativa en la UE antes del 15 de mayo de 1997, debe obtener una autorización comunitaria como novel food antes de poder comercializarse.

Asphalia Foods aseguró reiteradamente que todas la empresas europeas que han comercializado el ingrediente en cuestión habían enviado la notificación a la Corte Galesa para demostrar su uso seguro. La firma requiere a las autoridades nacionales y europeas el reconocimiento de esta planta como producto seguro ya que la obtención de una autorización como novel food puede significar varios años de procedimiento y un coste estimado de €300.000.

Coghill anunció que su empresa no ha recibido ninguna notificación negativa por parte de consumidores y proveedores del uso de su producto desde la comercialización del mismo. Además, subrayó que los productos y sus ingredientes han sido utilizados por grandes proveedores y distribuidores en todo el continente y otras partes del mundo sin ningún tipo de inconvenientes.