Grupos de consumidores critican a DG SANCO ante la autorización de enzimas que permiten pegar trozos de carnes

El 9 de febrero, la Comisión Europea ha adoptado una directiva que propone la autorización del uso de enzimas que permiten pegar diferentes trozos de carnes, ya sea, ovina o porcina. La propuesta contempla la posibilidad de vender porciones de carnes combinadas en trozos únicos más grandes creando, de esta manera, la posibilidad de obtener márgenes de ganancias más elevados para la industria alimentaria. La propuesta ha sido duramente criticada por grupos de consumidores europeos y, especialmente, por la euro-parlamentaria socialista danesa, Christel Schaldemose, que ya ha prometido modificar la propuesta del ejecutivo comunitario durante el proceso de comitologia vigente.

La propuesta adoptada por DG SANCO reconoce que los preparados de carne combinada podrían confundir la elección de los consumidores. Por este motivo, estipula que solo aquellos productos con carnes combinadas pre-envasada y correctamente etiquetadas podrán ser vendidos al consumidor final.

El debate del etiquetado de las “carnes combinadas”

La propuesta de DG SANCO establece que los productos con carnes combinadas deben contar con una etiqueta que indique el texto “trozos de carnes combinadas” nombre comercial del producto.

Por su parte, los grupos en defensa de los derechos de los consumidores han lamentado que dicha medida no será suficiente para evitar confusiones entre los consumidores finales de carnes. Según los responsables de dichas asociaciones, este proceso de combinación de carnes implicaría problemas de trazabilidad y complicaciones suplementarias de seguridad alimentaria a la hora de calcular los tiempos de conservación de las carnes en los supermercados.

La portavoz del consejo danés en defensa al consumidor, Sofie Krogh, afirmó: “El dictamen de la EFSA no ha considerado el problema del incremento de micro-bacterias que implica el proceso de combinación de las carnes”. La danesa añadió que la propuesta de un nuevo etiquetado, para advertir a los consumidores del proceso de combinación de carnes a través del uso de enzimas, no representa necesariamente una ventaja para el consumidor, ya que no se considera el aspecto de la correcta conservación y los efectos de la combinación de dos carnes distintas.

La enzima que permite pegar trozos de carnes la fabrica la empresa Fibrimex, que se dedica a proveer su producto a las grandes cadenas de restaurantes y distribuidores de alimentos.  De hecho, la compañía productora de la enzima no vende directamente a los consumidores finales y ha expresado reiteradamente que la industria alimentaria tiene una gran oportunidad de reducir sus costes en sus productos alimenticios gracias a este proceso de combinación de alimentos a baja temperatura.

Krogh recalcó que la organización europea de consumidores, Beuc había advertido a los Estados miembros sobre la posibilidad y el riesgo de que DG SANCO introdujera la autorización de enzimas semejantes para combinar alimentos. Krogh reconoció que uno de los pocos países que está considerando la gravedad del caso es Dinamarca y que la gran parte de los partidos políticos de este país ha presionado a su ministro de sanidad a votar en contra de la propuesta de autorización original de la Comisión Europea.

En esta misma línea, la eurodiputada danesa Christel Schaldemose, ha expresado abiertamente su oposición a la autorización de la enzima y prometió batallar en el Parlamento Europeo. La danesa explicó que intentará sumar apoyos de sus colegas en el Parlamento europeo para redactar una declaración escrita contra la introducción de la enzima en cuestión. “La trazabilidad es el mayor problema al que se enfrenta esta propuesta”, declaró Schaldemose. La eurodiputada no ha descartado problemas vinculados a la elección de productos cárnicos si este proceso y enzima son aprobados por la UE. La propuesta considera la extensión del uso de otras enzimas para otros productos alimenticios que podría encontrar una firme oposición de los parlamentarios europeos.

 

SANCO defiende su posición

Representantes de DG SANCO han defendido su propuesta argumentando que el dictamen de la EFSA analiza los riesgos del proceso microbiológico de las enzimas y confirma que esta última no requiere medidas suplementarias para asegurar la higiene estipuladas en la legislaciones vigentes comunitarias (CE No 852/2004 and CE No 853/2004). Asimismo, DG SANCO asevera que las empresas deben respetar los requerimientos de etiquetados existentes que regulan las fechas de vencimiento y conservación de los productos.

La nueva propuesta adoptada por la Comisión Europea es un modo de aplicar transitoriamente la nueva directiva de enzimas 1330/2010 de aplicación a partir de enero de 2011. Este nuevo marco jurídico de enzimas y aditivos contempla que las mismas deben ser “seguras previa a su utilización y no deben confundir a los consumidores”. Los consumidores no pueden ser llevados a engaño en cuestiones de naturaleza, composición nutricional, frescura y calidad de los ingredientes utilizados. 

La propuesta de DG SANCO extiende la autorización de las siguientes enzimas/aditivos: aditivos a base de almidón para productos de crema fermentados; acetatos de carne y de pescado pre-envasado para controlar el crecimiento de patógenos como listeria y de coli E; bióxido de azufre y sulfitos en arándanos frescos para prevenir el crecimiento de hongos; y palos de canela, entre otros.

El Parlamento Europeo tiene ahora dos meses para analizar e intentar bloquear la propuesta de la Comisión Europea. Si bien el plazo de tiempo es limitado, algunos parlamentarios intentarán construir consensos para redactar una declaración escrita contra la enzima que será considerada por la Comisión Europea y por el Consejo de Ministros.