Un miembro de EFSA invita a la industria de probióticos a invertir más dinero en estudios científicos y menos en marketing

Uno de los principales científicos del Panel NDA de la EFSA, Henk van Loveren, concedió una entrevista a una revista especializada en la cual criticó a la industria de probioticos por el fracaso reciente en sus solicitudes de declaraciones de salud, que fueron rechazadas por EFSA. El profesor Van Loveren declaró firmemente que “no es divertido responder negativamente a la industria de probióticos cuando la evidencia científica es pobre o no convence”.

Invertir más en ciencia y menos en marketing

Durante la conferencia internacional de la asociación de probióticos en Miami, el profesor Van Loveren efectuó declaraciones contra la industria de probióticos que ha fallado en su intento de aprobar una sola declaración de propiedades saludables en los últimos meses. Según el miembro del Panel NDA de la EFSA, “es evidente que producir evidencia científica cuesta dinero. Lanzar campañas de marketing también cuesta mucho dinero y existen muchas empresas que utilizan una gran parte de sus presupuestos en marketing y mucho menos para la evidencia científica. Tal vez esta política no sea la adecuada”.

El profesor Van Loveren continuó su análisis afirmando: “si quieres obtener datos científicos y quieres tener los datos suficientes para elaborar una solicitud con declaraciones de propiedades saludables, necesitas el dinero para obtener la información y documentación científica necesaria para sostener tu solicitud”. Luego reconoció que entiende “la frustración” de la industria ya que “si tuviera una empresa que estuviera facturando mucho dinero con una determinada declaración de propiedades saludables que no se puede sostener científicamente a corto plazo, la empresa tendría un gran problema por resolver”.

Sin embargo, el profesor no ocultó que es “cínico y poco ético pretender que ciertos consumidores adquieran productos que ellos consideran buenos para ellos y que, en verdad, no hay pruebas solidas y científicas que garanticen los efectos indicados por el marketing de la empresa”.  El miembro del panel de la EFSA declaró categóricamente que “no me agrada la posibilidad de que los consumidores compren productos porque piensan que son beneficiosos para su salud pero que, en realidad, puede que no sea el caso”. 

Señales de esperanza  para la industria: “una cuestión de tiempo”

A pesar de las declaraciones negativas de la EFSA y las tensiones que sufre la industria de probióticos en el mercado europeo, el profesor Van Loveren negó que la aprobación de solicitudes con declaraciones de propiedades saludables en probióticos sea muy difícil. En este sentido, señaló que “es una cuestión de tiempo” y estimó que “la información que he visto en la conferencia y otros estudios científicos que se están realizando dan cuenta que existen efectos en la salud de las personas”.

Van Loveren aseveró que: “Lo que muchas empresas de probióticos intentan demostrar es científicamente lógico. Espero ver la evidencia científica presentada en este congreso en las próximas solicitudes”.

El profesor destacó que la falta de diálogo entre la empresa solicitante y la EFSA ha sido un problema. “Creo que es un crítica justa la falta de comunicación entre las partes involucradas y la Autoridad. Las empresas no tienen ningún tipo de interacción con la EFSA desde el momento que envían el documento hasta la publicación del resultado final. Si yo representase a la industria también estaría enfadado por este problema”, reconoció el experto científico.

El profesor afirmó que un mayor nivel de interacción es previsible y que las mejoras se verán con el paso del tiempo. Sin embargo, admitió que tiene la sensación que este cambio relativo a los procesos de comunicación durante la evaluación de las solicitudes “no es lo suficientemente rápido para la industria”.

Solicitudes presentadas bajo articulo 13.1 “fragmentadas”

En cuanto a las solicitudes rechazadas bajo el artículo 13.1, Van Loveren comentó que los dictámenes de la EFSA “fueron correctos” y que muchas solicitudes estaban “elaboradas de forma fragmentada”. El especialista explicó que las solicitudes bajo el artículo 13.1 “no son como aquellas elaboradas para los artículos 13.5 o 14 en las cuales está claro qué es lo que una empresa solicitante está pidiendo”.

También concluyó diciendo que la EFSA espera que las agencias responsables de los Estados miembros de la UE “efectúen un trabajo de escaneo previo para filtrar las solicitudes que nada tienen que ver con el proceso de aprobación de solicitudes para este tipo de declaraciones de propiedades saludables”.

Antes de retirarse del centro de convenciones, el profesor reiteró que “no es divertido decir no y no a las solicitudes de la industria” pero confirmó que estaba “conforme y sorprendido de algunas nuevas evidencias” presentadas por el sector durante el foro.

Las declaraciones del profesor Van Loveren no representan la opinión oficial de la EFSA .