Advierten de la necesidad de identificar las proteínas lácteas en los alimentos

Un miedo a las alergias relacionado con el producto de alimentación funcional Whole ha inducido a Fonterra a advertir a los fabricantes de que deben comunicar de forma más destacada el uso de ingredientes lácteos en los alimentos.

El gigante de los lácteos fonterra produce proteínas lácteas que son usadas como ingredientes por compañías alimentarias internacionales.

El jefe de tecnología de Fonterra, Jeremy Hill, ha declarado que es obvio que ciertos alimentos contienen lácteos, como la leche, el queso y el yogur, sin embargo, cada vez más empresas usan ingredientes basados en lácteos en productos que no lo parecen. Esta es la razón por la cual Fonterra dice que los clientes necesitan estar “informados adecuadamente” sobre el contenido del producto.

“Hoy en día, los ingredientes con proteínas lácteas se pueden usar en muchos tipos distintos de alimentos para ofrecer beneficios para la salud y dietéticos a los clientes. Estos productos incluyen las barritas energéticas, las bebidas isotónicas, aguas aromatizadas y complementos alimenticios”, ha añadido.

Hill comentó que, pese a que los clientes internacionales de Fonterra ya se atienen a estándares rigurosos impuestos por las leyes locales de etiquetado, Fonterra les está animando también a llevar a cabo una valoración de riesgo de los productos que contengan proteínas lácteas especializadas para determinar si es necesario un etiquetado o una comunicación adicional.

Estudio de alergias a los lácteos

La presión para identificar estas proteínas lácteas precede a la publicación de un nuevo estudio académico en el Canadian Journal of Allergy, Asthma and Clinical Immunology (AACI).

La investigación, llevada a cabo por científicos del Auckland City Hospital, examinó las propiedades alergénicas de los alimentos funcionales, en particular de Whole, un producto de agua funcional lanzado por Fonterra el año pasado en Nueva Zelanda.

Whole esta fenriquecido con proteína y fibra láctea, diseñadas para ayudar a saciar el hambre entre comidas. Tras el lanzamiento del producto, tres clientes con alergia a los lácteos tuvieron reacciones al consumir la bebida, sin darse cuenta de que contenía proteína láctea.

Un portavoz de la compañía declaró: “Hemos escrito a los clientes avisándoles de los últimos textos médicos relativos a este tema y la necesidad potencial de llevar a cabo valoraciones de riesgo”.

Reacciones alérgicas a Whole

El doctor Hill dijo que se estableció un “plan exhaustivo” cuando la compañía tuvo conocimiento de las reacciones alérgicas derivadas de Whole. Fonterra añadió que, trabajando junto a Allergy New Zealand, pudo alertar a la comunidad sobre el contenido en proteínas lácteas de la bebida.

El portavoz dijo: “Nos embarcamos inmediatamente en una campaña educativa con Allergy New Zealand para informar a la comunidad. Se distribuyeron alertas electrónicas y cartas a la base de datos de la organización, que incluía a dietistas y grupos sanitarios.”

Además, la empresa financió un folleto sobre alergias llamado “Leche en lugares inesperados” para ayudar a los consumidores a entener mejor en qué productos se usan ingredientes lácteos más asiduamente.

 “Desde un punto de vista operacional, hemos cambiado el etiquetado del paquete. Como paso provisional, también hemos hecho pegatinas para cubrir las etiquetas de las existencias que ya estaban en el mercado”, ha comentado el portavoz.

Whole se retiró del mercado en abril de 2010 porque las ventas “no cumplían las expectativas”.

Actualmente, fonterra no está produciendo ningún producto de consumo con contenido en proteínas lácteas especializadas. Sin embargo, la compañía declara que cualquier producto que no contenga estas proteínas seguirá un proceso de valoración del riesgo similar.