CIAA espera que el nuevo Reglamento sobre novel foods se apruebe en los próximos seis meses

La Confederación de Industrias Alimentarias (CIAA, en inglés) confía en que la inminente presidencia de Hungría en la Unión Europea solvente la esperada enmienda del Reglamento de nuevos alimentos en los próximos seis meses, pero pone de relieve que todavía quedan cuestiones por resolver.

La Comisión Europea publicó su propuesta en julio de 2008. Desde entonces, ha pasado por el Parlamento y el Consejo en primera y segunda lectura.

La intención es actualizar el texto original, que data de 1997, con el objetivo de simplificar y centralizar el proceso de autorización de nuevos alimentos además de fomentar la innovación del sector.

Por otra parte, nuevas tecnologías como la nanotecnología y la clonación se han desarrollado en estos 14 años, y es necesario tomar decisiones acerca del lugar que estas ocuparán respecto a los nuevos alimentos.

 “El Parlamento Europeo ha publicado enmiendas de importancia en segunda lectura, algunas de las cuales se han reflejado en la Posición Común del Consejo”, argumentó la industria en su nueva publicación ‘CIAA Priorities for the Hungarian Presidency of the EU’.

Sin embargo, entre las cuestiones que aún siguen abiertas, se encuentra la introducción de un procedimiento de notificación simplificado para alimentos con un historial de uso seguro fuera de la UE o ya aprobado para otros usos alimentarios dentro de la UE.

Esto beneficiaría a las empresas con recursos limitados como las PYMES. En 2007, el economista Graham Brookes avisó de que la innovación (y, debido a ello, la competitividad) se estaba resintiendo debido a la dureza del Reglamento de nuevos alimentos.

Brookes afirmó que las empresas obtienen una tasa muy pequeña de rentabilidad en sus inversiones debido a la cantidad de tiempo que deben esperar para la aprobación de nuevos alimentos. Si se debe esperar 30 meses o más para el visto bueno antes incluso de lanzarse, la rentabilidad se puede reducir un 30 por ciento, con un promedio de 4 millones de euros por producto.

Misión de transición

Además, todavía no está claro cómo se van a resolver las solicitudes presentadas bajo el anterior reglamento cuando entre en vigor el nuevo. La CIAA pide una tramitación transparente para las que están en esta situación para evitar retrasos innecesarios.

Respecto a un seguimiento posterior a la comercialización de los nuevos alimentos, la Confederación cree que debería considerarse un seguimiento caso por caso en lugar de optar por aplicar el carácter obligatorio como parte del procedimiento de autorización.

 “La CIAA confia en que la presidencia húngara llegué a un conclusión y termine con la esperada propuesta”, dijo.

Clonación… ¿dentro o fuera?

Un gran escollo entre el Parlamento y el Consejo ha sido decidir si los productos a partir de animales clonados o su prole debían o no estar incluidos en el ámbito de aplicación del Reglamento sobre nuevos alimentos.

El Parlamento defiende crear una nueva ley para los alimentos procedentes de animales clonados,  que tenga en cuenta tanto aspectos éticos como relacionados con la salud. Por su parte, el Consejo defiende incluir a los animales clonados en el actual reglamento de nuevos alimentos.

En el encuentro de octubre entre la Comisión Europea, el Consejo y el Parlamento se intentaron acercar las diferentes posturas. La Comisión Europea propuso una prohibición temporal dirigida a los animales clonados para uso alimentario en la Unión Europea, la suspensión del uso de animales de granja clonados y de la comercialización de alimentos provenientes de clonación, así como establecer un sistema de seguimiento del material genético importado como semen o embriones clonados.

Sin embargo, el Reino Unido no ha acatado esta decisión. Algunos de sus ministros declararon el pasado mes a la Agencia de Regulación Sanitaria que todas la regulaciones debían ser “proporcionadas y ejecutables”, y que no pensaban que hubiera suficientes evidencias científicas como para declarar ilegal los alimentos provenientes de animales clonados. Este posicionamiento del Reino Unido tuvo lugar tras el anuncio de la Comisión de establecer una prohibición de cinco años a la clonación de animales con fines alimentarios.