¿Son irrelevantes las ¨declaraciones de mercancía saludable¨ que abarrotan las estanterías europeas?

Los productores de alimentos europeos están empezando a utilizar declaraciones de propiedades saludables para las funciones generales amparadas en el artículo 13, ya evaluadas por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), precipitando un torrente declaraciones potencialmente irrelevantes, según un observador de la industria..

“Estando en un Tesco, una de las mayores tiendas de alimentación del Reino Unido, buscando un tentempié sano, me acordé de que, gracias a la EFSA, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, Europa está lleno de declaraciones de propiedades saludables de toda clase”, escribió Julian Mellentin, editor y uno de los principales consultores de la industria.

Destacó que la línea de pistachos de marca Tesco utiliza una declaración de propiedades saludables para la salud muscular amparada en el artículo 13 que decía en el envase:

 “Los pistachos tienen un alto contenido en proteinas, esenciales para el crecimiento del cuerpo y su reparación”

A mediados de julio, el fabricante de cereal para desayuno Weetabix anunció un cambio de marca de varios millones de libras para incluir su línea Weetabix line productos glucémicos, también a raíz de un dictamen positivo de la EFSA en torno a la fibra.

Este tipo de declaraciones y otras que han obtenido el dictamen positivo de la EFSA, han sido siempre emitidas con la advertencia de que los productos deben contener ciertos niveles para poder llevar las declaraciones. Pero los niveles suelen ser bajos, lo que provoca que Julian Melletin dude de sí se ha creado un ambiente en el que el mercado podría estar plagado de declaraciones ineficaces.

Respecto a la declaración de los pistachos de Tesco, dijo: “es simplemente una estrategia de marketing,  utilizar una declaración de la EFSA, ‘Contribuye al crecimiento o al mantenimiento de la masa muscular‘, algo que cualquier alimento pude hacer si la proteína representa  el 12% del valor energético del alimento”.

“Y es sólo la punta del iceberg. Si tu producto llega al 15% de la CDR (cantidad diaria recomendada) de alguna de las casi 20 vitaminas o minerales se abre la puerta para que utilices una declaración de la larga lista disponible”.

Algunas que se incluyen en este listado son:

• mejora la función cognitiva
• reduce la glucemia postpandrial
• reducción del cansancio y la fatiga
• contribuye a proteger contra el daño oxidativo

“Declaraciones de mercancías saludables”

Continúo al respecto: “El pistacho es sólo el principio. ‘Declaraciones de mercaderías saludables‘ (‘Commodity health claims’ en inglés), como un alto ejecutivo las llama, están saliendo por todas partes en cualquier cosa. Y en realidad son de muy poco o nulo valor comercial”.

 “Y el hecho de que la mayoría de la gente no perciba el efecto benéfico que se declara (la comunidad científica cuestiona la credibilidad del establecido 15% de la CDR) sólo hará escépticos a los consumidores. Así que lo que tenemos en Europa por declaraciones de propiedades saludables son sólo declaraciones de mercancías saludables”.

 “Y como en el pasado, los productos que logren triunfar seguirán siendo aquellos con mejor sabor, un gran envase, marketing creativo y ventajas claras y creíbles relevantes para los consumidores. Aunque una declaración de propiedades saludables ayude, no puede sustituir a ninguno de estos otros aspectos”.

Lenta liberación energética

Según la revista The Grocer, Weetabix se ha comprometido en gastar ocho millones de euros en modernizar su marca, que le genera más de 100 millones de euros al año.

Esto incluye campañas para la radio, las redes sociales y los smartphones además de añadir en la etiqueta de sus envases “lenta liberación energética”.

"The campaign is designed to tap into the need all people have for sustained energy to get them through their big day," said Weetabix head of marketing Adrian Mooney.

“La campaña está centrada en copar la necesidad que todo el mundo tiene de energía constante para superar su gran día”, dijo el jefe del departamento de marketing de Weetabix, Adrian Mooney.